Błonica
Inne nazwy choroby: Difteria;
Błonica jest wywołana produkującą silne toksyny bakterią - maczugowcem błonicy. Ta choroba zakaźna, zwana także dyfterytem, przenosi się droga kropelkową, czyli np. gdy osoba zakażona kicha lub kaszle.
Na początku lat dziewięćdziesiątych ubiegłego wielu sądzono, że ta choroba nie stanowi już większego niebezpieczeństwa ponieważ zniknęła dzięki wprowadzeniu szczepionek ochronnych. Jednak jak pokazały ostatnie epidemie m.in. w Rosji i na Białorusi błonica nadal występuje i stosowanie szczepionek ochronnych jest konieczne. Jak wynika ze statystyk najczęściej chorują na błonicę niemowlęta, których jeszcze nie zaszczepiono lub małe dzieci którym nie podano wszystkich szczepionek. Jak niebezpieczna jest ta choroba świadczy średnia śmiertelność w błonicy, wynosząca od 5 do 10 %.
Choroba objawia się z reguły gorączką, bólami głowy, ogólnym osłabieniem. Zwykle zajęte jest gardło i występuje utrudnienie połykania. Na obrzękłej tylnej ścianie gardła pojawia się biały lub brązowy nalot. Gdy następuje rozprzestrzenienie obrzęku i nalotów, pojawia się chrypka i szczekający kaszel oraz duszność.
Gdy zajęty jest nos, wydzielina staje się krwawa. Czasami na skórze występują niebieskobrązowe sińce jako wyraz krwawień.
Błonica może wywołać poważne powikłania, które pojawiają się zwłaszcza w przypadku chorych u których doszło do osłabienia układu odpornościowego jeszcze przez zakażeniem chorobą. Powikłania, które może wywołać błonica to m.in. porażenie nerwów podniebiennych, zapalenie mięśnia sercowego oraz wystąpienie zmian w nerkach, nadnerczach, wątrobie i mięśniach.